Es evidente que la intención de sumar algunos puntos por dar al mundo un gran abrazo respetuoso del medio ambiente, el gigante del menudeo Walmart ha anunciado esta semana que planea aprovechar el poder del sol a lo largo en 20 a 30 tiendas más en los Estados Unidos.

Almacenes de Walmart en Arizona y California recibirán nuevos sistemas de tecnología solar, que utilizan semiconductores que están alrededor de una micra de espesor y son también más ligeros y más baratos que los tradicionales paneles de energía solar de obleas cristalinas.

“Al aprovechar nuestra escala global para convertirse en una empresa más eficiente, somos capaces de reducir nuestros gastos y ayudar a desarrollar mercados para las nuevas tecnologías”, declaró entusiasmado Kim Saylors Laster, vicepresidente de energía en Walmart.

“El desarrollo y la incorporación de nuevas fuentes de energía renovables, como la película delgada, reduce los riesgos de precios de la energía y se alinea muy bien con nuestro compromiso para resolver los retos de negocio mediante la tecnología”, agregó.

De acuerdo con Walmart, su proyecto se aplicará tanto iridio cobre seleniuro de galio (CIGS) y cadmio teluro de película delgada, con sus instalaciones en el lugar previsto para promover el desarrollo de la tecnología CIGS, al tiempo que anima a las empresas para adoptar Telururo de cadmio de película fina con fines de uso comerciale.

Mediante la instalación de tecnología solar de película fina en todas sus tiendas, Walmart espera suplir cada almacén con el 20 al 30 por ciento de sus necesidades totales de energía, la producción de hasta 22,5 millones de kilovatios hora de energía limpia al año y la restricción de la producción de CO2 a 11.650 toneladas métricas por año.

Es objetivo verde de Walmart es usar una serie de tecnologías en todo el mundo para convertirse en una empresa líder y suministrada 100 por ciento de energía renovable. El minorista ya compra energía eólica en todo Texas y México. También se encuentra en el proceso de probar la energía geotérmica, células de combustible, energía solar y eólica en Canadá.

Walmart tiene actualmente 31 tiendas equipadas con instalaciones solares en California y Hawai.

La energía eléctrica producida por paneles solares no es cosa del futuro.

Esta tecnología ya está en uso y los paneles se están manufacturando e instalando en diversas partes del mundo, incluyendo California.

“Ante los altos costos de la energía eléctrica, muchas compañías comerciales y sistemas de educación superior, como las universidades estatales de California, los están usando en sus edificaciones para reducir sus costos operacionales y la contaminación ambiental”, explica Christopher Bradt, coordinador del tour que la compañía SunEdison —que se dedica a instalar y mantener los paneles solares— realiza actualmente por varias ciudades del país.

“Con estos paneles solares fotovoltaicos, elaborados con cristales de silicón, se recoge energía solar con la que pueden operar bombillos, microondas, lavadoras, aires acondicionados o cualquier otro artículo eléctrico a un costo muy por debajo del que tiene la energía eléctrica”, explicó Bradt la semana pasada en Long Beach.

Mientras el coordinador hablaba, las manos de unos niños curiosos no dejaban de tocar unos robots diminutos que saltaban de un lado para otro movidos tan sólo por los voltios generados por un conjunto de paneles solares que se montaron en la plaza central de la alcaldía de Long Beach para educar al público sobre cómo operan.

“Con esta exhibición buscamos decirle a la gente que la energía solar está aquí y que con esta pueden controlar su propio consumo de luz y disminuir sus gastos por uso de energía eléctrica”, sostuvo Chris Nicolls, directora de la gira que realiza la mencionada compañía por 50 ciudades del país durante un período de cien días.

¿Cuánto dinero se ahorra con este sistema de energía solar? Bradt explicó que como cada compañía eléctrica cobra distinto por voltio consumido, era algo difícil calcular una cifra exacta.

“Pero lo que sí se puede decir es que los propietarios de casas o edificios que tienen un sistema de paneles solares no van a pagar por 25 ó 30 años [tiempo en que duran los paneles funcionando óptimamente] una cuenta de luz eléctrica”, asentó Bradt.

Agregó que el único gasto que se tiene cuando se posee un sistema de energía solar es el de la compra e instalación de los paneles, cuyo costo varía según el tamaño de la residencia, la cantidad de voltios que se desean recaudar y los hábitos de consumo de luz de cada familia.

“Cada panel genera 108 voltios”, señaló Bradt. “Es decir, que generará suficiente energía para prender un bombillo de 100 voltios”.

Informó que el costo de instalación de un sistema de paneles de fotovoltaje oscila entre 20 mil y 40 mil dólares. Pero la buena noticia es que el costo de inversión se recupera en menos de 10 años con una devolución de 30% del costo total de instalación, que el propietario de la vivienda recibe a través de los impuestos federales.

“Además, a través de la Iniciativa Solar de California, los californianos que instalan sistemas de paneles solares reciben un reembolso de las agencias de luz eléctrica —como Southern California Edison (SCE), que no tiene nada que ver con SunEdison—, cuyo monto lo determina la cantidad de voltios de energía solar que se instala en la vivienda”, indicó el entrevistado, y aclaró que varios estados tienen sus propias iniciativas con sus propias tarifas.

Bradt afirmó que SCE paga aproximadamente 1.90 dólares por voltio solar que se va a generar. O sea que si se habla de una vivienda que instala un sistema de 5,157 voltios, generados a través de paneles solares de fotovoltaje, se recibirá un reembolso de 9,800 dólares.

Paralelamente a los paneles solares de fotovoltaje, existen desde hace varios años en el mercado los paneles de solares híbridos o térmicos, que están diseñados especialmente para recoger energía solar que calienta el agua.

“Estos paneles están siendo muy utilizados en las residencias con piscinas y jacuzzis, como también en aquellas que desean ahorrar dinero en gas o luz que usan para calentar el agua de baños y cocinas”, indicó Bradt.

San Diego, Sacramento y San Francisco son las ciudades californianas donde más paneles solares se están instalando.

Fuente: La opinión