La energía solar es una tecnología que esta siendo conocida gracias a los avances de la ciencia y la necesidad de utilizarla para encontrar otra fuente de energía que no dañe al planeta.

Pero la energía solar no es nueva, el primer panel solar considerado como tal tiene más de 60 años de vida.

El panel solar a pesar de los años que tiene aun sigue funcionando y genera 1.5 volts de electricidad, el panel esta hecho de selenio y necesita de luz solar directa para poder producir energía.

Esta esfera que ven en la foto es considerado el primer panel solar, pero no es la primera pieza tecnología para capturar energía, ya que la primera celda solar la fabrico Charles Fritts.

Cuando se trata de construir su propio panel solar casero, es importante que se llegue a conocer a fondo los materiales necesarios para su construcción. No todas las celdas solares son iguales y cómo se hacen puede marcar la diferencia. Los diferentes tipos de células solares varían no sólo en el precio, también en las diferentes características que presentan. En este momento hay tres tipos diferentes de células solares: las monocristalinas, policristalinas, amorfas y paneles de película fina.

Analicemos las diferencias entre estas opciones.

Las monocristalinas son básicamente constituidas por una única pieza de silicio que se ha cortado en pedazos, y añidado en una estructura de metal. Son un poco más caros que los policristalinas, pero su eficiencia es mayor. Sin embargo, el tipo más común de celdas solares que se encuentra en el mercado son las policristalinas, que son más baratas de fabricar, ya que no están hechas de una sola pieza de silicio, sino más bien de un gran número de pequeñas piezas de este material. Como consecuencia, se ven como un mosaico de trozos de cristal roto.

Las celdas solares Amorfas se producen de una manera diferente. Pequeñas piezas minúsculas de silicio en polvo son rociados en placas de metal. Son las más baratas de fabricar, pero también presentan una menor eficacia, casi la mitad de eficientes que las monocristalinas. Pero la ventaja es que son mucho más duraderas.

Las celdas solares de película fina también son fabricadas de silicio, pero el silicio en ellas no tiene una estructura cristalina. En realidad, se parece a una película que puede ser aplicada en superficies diferentes. También se pueden fabricar con cobre e indio (CIS) y teluro de cadmio (CdTe). Ya que no dependen de la fabricación de cristal de silicio, un proceso que es muy costoso y toma mucho tiempo, por eso se pueden producir más rápido y es más barato, además gracias a su versatilidad las puedes instalar en diversas superficies, incluso en los paneles solares flexibles.

Es importante saber con antelación cuanta energía producirá su panel solar casero, y cuanta energía es la que necesita, hoy en día, es posible comprar un panel solar que puede proporcionar 50 vatios en los precios de alrededor de 250 dólares. Así, por una pequeña cantidad se puede cargar una batería de 12 voltios, más que suficiente para satisfacer las necesidades de energía promedio en un barco o una casa rodante.

Si no viste el primer video sobre los materiales velo dando click aquí:

Una vez que tenemos los materiales necesarios para fabricar nuestro panel solar es soldar las celdas solares unas con otras para conseguir un voltaje mayor y así poder conectar más cosas a nuestro panel.

El siguiente video está dividido en dos partes: primero medimos cuanto voltaje nos genera una celda solar sola, y también medimos cuanto generan 3 celdas solares conectadas para ver la diferencia. En la otra parte del video aprendemos a soldar las celdas solares entre si, tal cual lo hacen los profesionales, sólo que de manera casera.

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La compañía de Taiwán AU Optronics nos presenta un teclado para computadora táctil que recolecta energía solar. A diferencia de otros teclados que hemos visto que incorporan paneles solares a los lados del teclado, este es un panel solar en sí (como podemos ver en la imagen de abajo) que es sensible al tacto.

Según la compañía, el teclado absorberá tanto luz natural como luz artificial para recargar la batería de la computadora, en especial estará fabricado para utilizarse en Laptops.

La corriente eléctrica producida por el generador puede seguir dos caminos: consumirse en el acto o acumularse.

Normalmente, la instalación de un aerogenerador, o turbina va acompañada de las correspondientes baterías de acumuladores, cuya misión es almacenar energía para los días sin viento y mantener constante el voltaje de la instalación.

Existen diferentes tipos de baterías, pero sólo nos ocuparemos de las de plomo por ser las más frecuentes y económicas. Las baterías de plomo, están formadas por varias celdas. Ya que cada celda proporciona dos voltios, se comprende que las baterías de seis voltios tengan tres celdas (tres tapones), y las de doce voltios, seis celdas (seis tapones). Cada celda está formada por un vaso dentro del cual hay varias rejillas de plomo unidas entre sí, intercaladas por otras rejillas, también unidas entre sí, pero separadas de las primeras mediante separadores de material aislante (madera, fibra de vidrio, plástico).

Los huecos de las rejillas positivas, se llenan con óxido de plomo (PbO2) o minio (Pb3O4) y los de las placas negativas, con plomo esponjoso (Pb), o litargirio (PbO). Todo el conjunto, va sumergido en una disolución de ácido sulfúrico en agua (electrolito), de concentración adecuada.

De esta manera vas a aprender como prender un bombillo con energía solar a partir de un foco LED.
Alguna vez se preguntó por qué un panel solar típico tiene un montón de células solares individuales tras el cristal? Es porque cada célula solar sólo genera 0,4 voltios, por lo que hay muchos cables juntos para hacer los 12 o 24 voltios necesarios para un sistema de alimentación de energía solar. El tipo de la célula solar en las calculadoras genera muy poca energía. Y, para conseguir tanto poder, necesita estar pleno sol.

Lo que yo haría es comprar una lámpara barata de LED blanco (debe ser un bombillo LED ya que utilizan menos energía que las bombillas normales).

A continuación, obtenga el número correcto de pilas AA recargables para alimentar la linterna con bombillo LED. Luego, consiga uno de esos cargadores de baterías de células solares para cargar y conectar todo – las baterías se cargarán con el mini panel solar, y luego esas baterías se le colocan a la linterna. Todos ellos pueden ser conectados simultáneamente, al igual que en un sistema de energía solar. De esta manera, el sistema funciona como un sistema de energía solar verdadero.

También hay otra manera, algunas tiendas de electrónicos como Steren tienen kits de energía solar que contienen todos los elementos a pequeña escala para construir un sistema de energía solar con el cual puedes prender un bombillo con energía solar, e incluso un pequeño ventilador.

La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) quiere determinar cuál es la mejor fuente de energía para las expediciones al planeta rojo, la solar o la nuclear, y para ello ha encargado un estudio al Instituto de Tecnología de Massachusetts (EEUU).

Este debate energético se ha acentuado después de que la NASA diera por concluida la misión de la sonda “Phoenix” en Marte ante la imposibilidad de establecer comunicación con ella.

Esa misión, que funcionaba mediante energía proporcionada por paneles solares, se abortó cuando éstos dejaron de recargarse debido a las tormentas de arena.

Otras sondas, como la Cassini, la Galileo y la New Horizons, portaron generadores de energía nuclear, una opción que, según los investigadores, es la “clara ganadora” en el debate porque permite un abastecimiento constante de energía.

Sin embargo, los detractores de esta opción alegan que cualquier accidente podría causar una lluvia de desechos radiactivos en la Tierra o en Marte.

Hasta ahora, los científicos pensaban que los rayos del sol serían demasiado débiles en Marte como para ser transformados en una importante cantidad de energía.

Se calcula que serían necesarios unos 100 kilovatios para que los exploradores de Marte pusieran en funcionamiento un entorno operativo y pudieran regresar a la Tierra.

El equipo de investigadores explica que, si la nave se ubica en la localización adecuada -una latitud entre 0 y 40 grados al norte del ecuador marciano-, el sol puede suministrar toda la energía que la estación necesitaría, incluso cuando se produzcan tormentas de arena.

Tras evaluar 13 sistemas de generación de energía, los científicos concluyeron que sería viable una misión que portara varios rollos de paneles solares que cubrieran una superficie de 10.000 metros cuadrados.

Esta misión podría obtener los 100 kilovatios necesarios si se situara 25 grados al norte del ecuador marciano.

Una vez sobre la superficie marciana, dos miembros de la tripulación tendrían que dedicar 17 horas a la extensión y puesta en marcha de los paneles, aunque los investigadores destacan la posibilidad de utilizar robots para tal fin.

En Ndelle, a 250 km de la capital de Senegal, Dakar, Orange instaló una nueva estación móvil abastecida al 100% por un generador solar. Con esta son ya 200 las estaciones de este tipo establecidas por Orange en la región. El recurso de la energía solar permite a las poblaciones aisladas, sin electricidad, acceder a la red móvil.

“Con este programa de ingeniería móvil, Orange aporta cobertura móvil en zonas rurales persiguiendo al mismo tiempo su objetivo de disminución de emisiones de CO2 en un 20% de aquí a 2020. Para la región de África y Oriente Próximo, esto se traduce en la ambición de elevar al 25% el uso de la energía solar como fuente de alimentación de sus redes, de aquí a 2015″, señaló Orange a través de un comunicado al que tuvo acceso afrol News.

Además de una reducción de la factura energética, estas instalaciones son también más sencillas de establecer y menos costosas de operar que las soluciones tradicionales con edificios climatizados y grupos electrógenos cuyo suministro en fuel resulta problemático. Además, ofrecen una mayor disponibilidad y como consecuencia una mejora en la calidad del servicio.

Gracias a los paneles solares, la energía se recupera diariamente, convirtiéndose a continuación en energía eléctrica. Un regulador permite la recarga de las baterías solares que garantizan el almacenamiento de la energía con autonomía de 4 días por término medio.

“El objetivo consiste en poder abastecer el equipamiento de la red móvil para que recoja las llamadas y transporte las comunicaciones tanto de día como de noche”, puntualizan las mismas fuentes.

La concepción del sistema permite no sólo reducir al máximo el consumo de energía por la eliminación de cada vatio superfluo sino también simplificar y reducir el mantenimiento.

Jean-Philippe Vanot, director ejecutivo de Orange encargado de las Redes y Sistemas Informáticos, declaró con motivo de la inauguración de las nuevas instalaciones en Ndelle, que el mismo sistema se está desarrollando en otros países africanos como Madagascar, Guinea, Costa de Marfil, Botsuana, Níger y Malí.